O Uzbequistão encerrou o ano de 2023 com o surgimento de duas novas companhias aéreas: Air Samarkand e Humo Air. Esses desenvolvimentos ocorrem como parte dos esforços para diversificar o mercado de aviação uzbeque, que historicamente era dominado pela companhia aérea estatal Uzbekistan Airways.
O presidente do Uzbequistão, Shavkat Mirziyoyev, expressou descontentamento com a lentidão no rejuvenescimento da indústria de aviação comercial do país. Embora o governo tenha reintroduzido uma política de céu aberto em 2019, investidores estrangeiros mostraram pouco interesse em capitalizar novos empreendimentos aéreos. O objetivo principal é atrair turistas internacionais e quebrar o monopólio exercido pela Uzbekistan Airways e sua subsidiária regional, a Uzbekistan Express Airways.
Como parte desses esforços, o governo uzbeque implementou medidas adicionais, incluindo a expansão da lista de países cujos cidadãos podem viajar para o Uzbequistão sem visto. Além disso, aeroportos do país foram instruídos a reduzir os custos de assistência em escala para aeronaves e otimizar tarifas de passageiros e cargas.
Nos últimos três anos, quatro companhias aéreas foram lançadas como parte dessas reformas, expandindo-se rapidamente nos mercados domésticos e regionais. A Panorama Airways, Qanot Sharq, Centrum Air e Silk Avia iniciaram suas operações, conectando diversas cidades domésticas e destinos internacionais.
As adições mais recentes, Humo Air e Air Samarkand, representam a conclusão dos projetos planejados para o ano, marcando uma tentativa significativa de diversificação e crescimento no setor de aviação do Uzbequistão.
O HumoAir, nomeado após um pássaro misterioso das mitologias étnicas da região, enfrentou desafios iniciais antes de finalmente decolar. A empresa foi concebida antes da pandemia de COVID-19, mas não conseguiu se materializar e foi adquirida pela empresa suíça de private equity Valley Road Capital SA no início de 2023 por US$ 2,4 milhões. O objetivo da aquisição era revitalizar a companhia aérea e transformá-la em uma operadora de baixo custo.
A HumoAir realizou seus primeiros voos domésticos saindo da capital, Tashkent, para duas cidades uzbeques, utilizando dois Airbus A320 sob um acordo ACMI com a Fly2Sky. A empresa tem planos de expandir seus serviços para o Cazaquistão, Turquia e Emirados Árabes Unidos.
No evento de lançamento, realizado em outubro de 2023, a HumoAir delineou seu plano inicial, que envolve a operação de quatro aeronaves Airbus A320 e A321, com planos de expansão para 18 aeronaves até o final de 2025. A meta imediata da companhia aérea é transportar 200 mil passageiros nos próximos quatro meses.
O nome da empresa, inspirado em uma criatura mitológica da região, sugere uma tentativa de criar uma marca que ressoe com as tradições e identidades locais, ao mesmo tempo em que busca se destacar como uma nova opção no mercado de aviação uzbeque.
A Air Samarkand alcançou um marco significativo ao receber o Certificado de Operador Aéreo (COA) da Autoridade de Aviação Civil (CAA) do Ministério dos Transportes do Uzbequistão na última semana de dezembro. O CEO da Air Samarkand, Anton Jojayan, expressou sua gratidão ao Ministério dos Transportes e à Agência de Aviação por este passo importante, destacando que a companhia aérea está agora mais próxima de iniciar seus serviços na cidade histórica de Samarcanda.
Os planos da Air Samarkand incluem o início das operações com voos fretados partindo da segunda maior cidade do Uzbequistão, Samarcanda. Posteriormente, a companhia planeja lançar serviços regulares na primavera, conectando Samarcanda a destinos populares na Turquia, Sudeste Asiático, China e outros. Além disso, a companhia aérea tem planos de expansão para conectar Samarcanda a cidades europeias populares nos primeiros 12 meses de operações.
O recebimento do COA é um passo fundamental para que a Air Samarkand inicie suas operações comerciais regularmente, marcando o avanço do setor de aviação no Uzbequistão e proporcionando mais opções aos viajantes na região. A frota da Air Samarkand foi reforçada com a chegada de seu primeiro Airbus A330-300 e dois A321 no mês anterior.
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